1、尚书洪范篇则为：水-火-木-金-土;
2、吕氏春秋月令篇则为：木-火-土-金-水;
3、管子幼官篇则为：土-木-水-金-火;
4、周脾算经则为：木-金-水-火-土;
5、墨子则为：水-土-火-金-木;
6、京氏易传则为：土-金-水-木-火;
7、皇帝内经则为：金-火-木-水-土;
8、抱朴子则为：土-火-木-水-金;
9、太玄经则为：水-土-金-木-火;
10、白虎通则为：木-土-水-火-金;
11、史记孟子荀卿列传则为：金-木-水-火-土。
这些都是易学大家，我想，他们之所以这样产生这样的认识，肯定有他们的道理。对于今天的我们，可能就会感到莫衷一是了。而这个问题，又是一些最基本的命题，不搞清楚和明白，恐怕对于我们认识世界，尤其是对于命理的理解，就会导致偏差。到底谁的认识，更为准确呢先，就是五行生成的起源。
这个问题，实际上就是世界的起源，生命的起源。上述学说，主张水为起源的观点，大体有三种，即洪范、墨子和太玄经;主张土为起源的大概也有三种，他们是管子、京氏易传、以及抱朴子;主张木为起源的也有三种，他们是吕氏春秋、周脾算经、以及白虎通;主张金为起源的有两种，他们是史记和皇帝内经。唯独没有火为起源一说。
仔细分析，这些学说，我们很快便可以发现，实际上与这些大家所处的时代背景联系最为紧密。
以土为本源的人，大多强调土的重要性，与他们所处的农耕文明联系最大。比如管子就是主管土地和财富分配的宰相，对于土地的重要性当然理解最深;认为地球一切生命都来源于土地。
主张木为起源的人，则主要从五行的流变与地球的运动规律来叙述和认识的。实际上不是五行生成次序的问题，而是五行衍变的规则。
主张金为起源的人，则往往强调生产工具的重要性，因为金属是从土地中提炼出来的，他们认为这个才是物质的精华，而且金属对于医疗所用的针灸器械、推动科学文明，甚至战争都具有非凡的意义。
实际上，现代科学证明，一切生命的起源是水，这是一个最为重要的立论基础。这个世界如果没有人类，没有生命，一切物质元素都没有意义。所以，需要排除其他的起源学说。
其次，就是世界物质的生成条件的问题;
大家知道，任何物质的生成，都离不开具体的条件。易经认为：世界初始归于太一，所谓天一生水，也就是说，天地混沌未分之际，这个世界就只是水。而水为阳之湿气，阴胜;水要生物，则离不开火，火为阴之燥气，阳胜。只有水火相济，相荡、相辅、相成才能衍生万物。因此，水是五行生成次序的第一个环节是没有问题的。
火则是水的对立面，性质属阳，实际上为水的异质化;也就是说，水的形质的变化而成为了火。现代科学更进一步证明，水是由氢气和氧气所组成，都是可以燃烧的。这就说明，水的确是火的本源，是可以生出火了的。
故此，古人说：“水之聚而形质化，莫不备阴阳之气在中而后成，故物之小而味苦者，火之兆也;物熟则甘，土之味也;甘极而反淡，淡，本木也。”也就是说，水因形质化而生火，水火出现后，因为阴阳合和，春木秋成，木和金就出现了。
所以火为五行生成序列的第二位，而木和金则是分别产生的第三和第四位序列，二者相继出现。最后就是土了，因为金、木、水、火均以土为依托，为载体，所以位列第五;也是水、火、木、金能够组成物质的前提。
也正因为这个道理，所以古人认为生数中，水为一，火为二，木为三，金为四，土居中间为五。土为五，也同样说明了土中同时具有，金、木、水、火、土五种物质;也丝毫没有贬低土的重要性，反而是强化了土的重要性。
看来，尚书洪范之中的论述，是最符合事物本质，也符合易理一贯的论述，应该是最为正确的。
