八字是流传於民间的一种术数，相传唐朝殿中侍御吏李虚中深谙五行，可以人之出生年月日所值日辰干支，推算此人之吉凶祸福、穷通贵贱而百无一失，但他当时并未用时来推算，到了宋朝的徐子平开始采用时，才有所谓的八字之说，故八字又称为子平术。
星命术士认为可由一个人出生年月日时的天干地支等八个字，推算出此人一生的命运，事实上一个人出生的时间，代表着地球、太阳以及其他星球的相对位置，时间不同，星球的相关位置亦随之各异，而不同星球的相对位置均会塑造出特定的磁场，这股能量直接或间接的影响着间一切物质，只要是有形体、质量的物质或生命，都脱离不了它的牵制，当然也不例外了。
自古医易相通，八字的五行除了影响一个人的吉凶祸福外，亦可用来做为一个人健康状况的指标，其中的日干，与年月日时干支比较生克制化的关系後，更可推断出一个人的病厄，举例来说：
日干甲，年月时有甲寅者，男妻精神不正。
日干丙丁，月支巳午未，主心脏之疾;月支亥子者，有眩昏之疾。
日干甲乙，见申酉日或时支，主小儿多肝病。
日干庚辛，见寅卯日或时支，主筋骨之疾或四肢之痛。
日干丙丁，若年月时逢壬癸，主眼目之疾。
日干甲乙，若年月时逢庚辛，主头面有伤。
日干丙丁，若年月时逢申酉，主口舌生疮。
日干壬癸，若年月时寅卯酉，主口舌生疮。
日干戊己或壬，若年月时逢寅卯辰，男主风疾、腹疾，女主血病。
相反，五行失衡，就会生病，至于生何病这就要了解五行在人体上的所主。见下表。
五行 五脏 六腑 季节 情绪 五官 五味 形体 木 肝 胆 春 怒 目 酸 筋 火 心 小肠 夏 喜 舌 苦 脉 土 脾 胃 长夏 思 口 甘 肉 金 肺 大肠 秋 悲 鼻 辛 皮毛 水 肾 膀胱 冬 恐 耳 咸 骨
